Reflexiones

Pantallas en la infancia y adolescencia: ¿aliadas o amenazas para el desarrollo?

Vivimos rodeados de pantallas. Teléfonos, tabletas, televisores y videojuegos forman parte del día a día de niños y adolescentes en todo el mundo. Aunque los medios digitales ofrecen oportunidades educativas y recreativas, su uso excesivo y sin acompañamiento puede afectar seriamente el desarrollo infantil y adolescente.

En esta entrada exploramos, a partir de un valioso documental, cómo el uso desmedido de medios digitales puede impactar aspectos clave del desarrollo, desde la adquisición del lenguaje hasta la regulación emocional, pasando por la atención, el vínculo familiar y los riesgos de adicción.

¿Qué efectos tiene el uso de pantallas en el desarrollo infantil y adolescente?

1. Afectaciones en el lenguaje y la comunicación

Estudios recientes muestran que los niños que pasan muchas horas frente a pantallas desarrollan el lenguaje más tarde y con menor riqueza verbal. Incluso el uso constante del celular por parte de los padres puede reducir las interacciones y, por tanto, el estímulo necesario para que los niños aprendan a hablar.

2. Dificultades en la atención y mayor impulsividad

La exposición prolongada a secuencias rápidas de imágenes (como dibujos animados o videojuegos) condiciona al cerebro infantil a altos niveles de estímulo. Esto dificulta luego su capacidad para concentrarse en tareas que requieren tiempo y calma, como leer o escribir.

3. Interferencia en los vínculos familiares

Los dispositivos digitales, usados sin límites, interrumpen la conexión emocional entre padres e hijos. Los niños necesitan contacto visual, juego, conversación y afecto, y estas oportunidades disminuyen cuando las pantallas median constantemente la relación.

4. Riesgo de adicción digital

Redes sociales y videojuegos activan el sistema de recompensa del cerebro, igual que lo hacen ciertas drogas o el juego de azar. El efecto de las recompensas aleatorias (como los “me gusta”) puede generar dependencia, especialmente en cerebros en formación.

5. Importancia del acompañamiento adulto

No se trata solo de cuánto tiempo usan los niños las pantallas, sino de cómo lo hacen y con quién. La presencia de un adulto que interactúe, explique y dialogue sobre lo que se ve puede reducir significativamente los efectos negativos, aunque no los elimina por completo.

Recomendaciones clave para un uso saludable de medios digitales

• Evitar el uso de pantallas en menores de 3 años.

• Limitar el tiempo frente a pantallas a máximo 1 hora diaria entre los 3 y 6 años.

• No usar pantallas durante las comidas ni antes de dormir.

• Acompañar siempre el consumo digital de los niños.

• Observar posibles señales de alerta: cambios de humor, aislamiento, problemas escolares o conductas impulsivas.

Conclusión: tecnología con conciencia

Las pantallas no son “el enemigo”, pero su uso sin control ni acompañamiento puede tener consecuencias duraderas en el desarrollo infantil y adolescente. Como adultos, tenemos la responsabilidad de guiar a los más jóvenes en el uso saludable de la tecnología, priorizando siempre la interacción humana, el juego libre y el vínculo emocional.